Englands Südküste – 10 sehenswerte Höhepunkte

Wenn du in Dover oder Folkstone die britische Insel betritts, halte dich südlich auf der Landstraße und du erreichst schon nach kurzer Zeit den kleinen, verschlafenen Ort Hythe. Hier im Südosten Englands befindet sich eine der vielen englischen Kuriositäten: die Romney,Hythe and Dumchurch Railway. Es ist die kleinste Schmalspurbahn der Welt, die heute noch in Betrieb ist. Auf knapp 20 km rumpelst du mit der Kleinbahn durch das Marschland entlang der Küste zum Leuchtturm von Dungeness. Es gibt verschiedene Zugausführungen, darunter auch einen Nachbau des „Flying Scotman“ in der Größe 1:3. Ich bin nur ein Teilstück der Strecke gefahren, die selber nicht so spektakulär ist, aber die Züge an sich und das Gefühl ein Riese in einer Lilliputwelt zu sein, machen einfach Spass. Besonders ist diese Tour Familien mit Kindern zu empfehlen.

Nach der Fahrt mit der Schmalspurbahn geht die Reise weiter entlang Englands Südküste in das malerische Fischerörtchen Rye. In East Sussex gelegen, war Rye einst ein wichtiger Handelshafen und gehörte zu den „Cinque Ports“, den fünf Häfen, die ab 1336 für die Verteidigung der Insel gegen Eindringlinge ausgewählt wurden. Jedoch mit der Versandung des Hafen verlor Rye an Bedeutung und liegt heute sogar knapp 2 Meilen vom Meer entfernt. Trotzdem ist in den kopfsteingepflasterten Gassen noch der Hauch des Mittelalters spürbar und heute sind in den kleinen, windschiefen Cottages hübsche Pubs, Cafés und Läden untergebracht. Zu sehen gibt es den Ypres Tower aus dem 13.Jahrhunder, das Lands Gate-ein altes Stadttor und die Kirche St.Marys, von dessen Turm aus du einen guten Blick in die umliegenden Landschaft der Romney Marsh bis ans Meer hast. Spaziere auch einmal durch die steil ansteigende Mermaid Street und setze dich dort in eines der vielen Cafés.

Wir verlassen die Südküste kurz und fahren weiter nach Cranebrook und Tenterten in Kent. Dort erreichen wir das Ziel, welches das Herz jedes Gartenliebhabers höher schlagen lässt: Sissinghurst Castle and Garden. Der Name „Sissinghurst“ bedeutet so viel wie „Lichtung in den Wäldern“ und geht zurück auf den nicht mehr existenten Ursprungsbau aus dem 15.Jahrundert. Berühmt wurde der Garten als er in den 1930 Jahren von Rita Sackville West und Harald Nicolson übernommen und umgestaltet wurde. Die beiden Gartenarchitekten haben das Grundstück in 10 unterschiedliche Gartenräume unterteilt, denen sie verschiedene Themen zugeordnet habe. Getrennt werden diese grünen Zimmer durch mannshohe, akkurat in Form geschnittene Eibenhecken. Am bekanntesten ist der „Weisse Garten“, aber auch der Kräutergarten oder der Rosengarten alleine sind schon einen Besuch wert. Im Turm befinden sich ehemalige Wohn- und Arbeitsräume von Rita Sackville West.

Praktische Infos

Insgesamt solltest du mindestens 2-3 Stunden für den ganzen Garten einplanen. Das Anwesen gehört heute zum National Trust. Weitere Infos zum National Trust findest du am Ende des Artikels. Sissinghurst ist das ganze Jahr über ein attraktives und viel besuchtes Ziel. Wir waren im Sommer am späten Nachmittag da, deshalb war es nicht mehr so voll. Generell solltest du einen Besucht aber genau planen.

Unsere Reise entlang Englands Südküste führt uns als nächstes in das Seebad Brighton, das auch gerne als Badewanne Londons bezeichnet wird. Es ist das größte und bekannteste Seebad an der englischen Südostküste in der Grafschaft East Sussex. Ursprünglich war es ein einfaches Fischerdorf, dessen Bekanntheit erst stieg, als der englische Arzt Richard Russell um 1750 dort eine kleine Klinik errichtete und begann Patienten zu behandeln, denen das Seeklima guttat. Ab 1780 entwickelte sich Brighton zu einem modischen Kurort und zog Wohlhabende und Adelige an, die hier ihre Sommerfrische verbrachten. Mit dem Bau des Royal Pavillion durch den Prinzregenten Georg IV gelang der Durchbruch als mondänes Seebad. Heute ist Brighton ein beliebter Urlaubsort und Gastgeber von vielen internationalen Festivals und Kulturveranstaltungen.

Brighton Top 5

Am bekanntesten dürfte der große Brighton Palace Pier sein, der bereits aus dem Jahre 1899 stammt. Heute ist auf dem Pier ein großes Vergnügungszentrum untergebracht. Ebenfalls aus diesem Jahrhundert stammt die königliche Residenz „The Royal Pavillions“. Außen erscheint die Anlage wie ein indischer Palast aus 1001er Nacht, im Inneren finden sich viele chinesische Einflüsse. Der Royal Pavillion ist heute ein Museum und kann besichtigt werden. Das Sealife Center Brighton ist das älteste Aquarium der Welt (1892) und beherbergt heute in den Gebäuden aus der viktorianischen Zeit eine moderne Unterwasserwelt mit verschiedenen Themenschwerpunkten. Einen Besuch wert sind auch die engen Gassen Brighton Lanes, die eine Fülle von Vintage-Shops, Edelboutiquen, Antiquitäten und Schmuck anbieten. Und nicht zuletzt ist Brighton berühmt für das größte Kulturfestival der Insel, dem Brighton Festival, das jährlich viele tausende Besucher mit Musik,Theater und Lesungen begeistert.

⇒Einen ausführlichen Bericht meiner 5 Tage in Brightin findest du hier: Brighton- bunt, lebendig, sehenswert!

Von Arundel fahren wir weiter ins etwa 50 Meilen entfernte Winchester. Obwohl Winchester eine der kleinsten Städte Englands ist, ist sie dennoch historisch bedeutsam und beherbergt mit der Winchester Cathedral eine der größten Kirchen Englands. Das überschaubare Städtchen kann sehr gut zu Fuß entdeckt werden und bietet mit der Kathedrale und dem Winchester Castle zwei attraktive Sehenswürdigkeiten. Winchester liegt auf den sanften Hügeln der South Downs und befindet sich deshalb in einer landschaftlich außergewöhnlich schönen Gegend. In der Kathedrale findest du unter anderem die Grabplatte von der Schriftstellerin Jane Austen.

Am schönsten spazierst du von der Kathedrale aus durch den Kirchhof und die angrenzenden Gärten bis zum Flüsschen Itchen. Entlang des reich bepflanzten Ufers schlenderst du dann bis zu den North Walls und von dort wieder ins Zentrum zur Highstreet. Dort findest du viele hübsche Pubs und Restaurants, wo sich das einkehren lohnt. Nicht verpassen darfst du das Winchester Castle mit dem „round Table“ von King Arthur.

Unsere Tour führt weiter wieder ein Stück ins Landesinnere nach Salisbury und Stonehenge. Salisbury in der Grafschaft Wiltshire beherbergt mit 123 Meter Englands höchsten Kirchturm. Das besondere an der Kathedrale von Salisbury ist, daß sie in nur 45 Jahren Bauzeit ohne Unterbrechungen (1220-1265) erbaut wurde und somit ein eindrucksvolles Beispiel klassischer englischer Gotik darstellt. Zudem umgibt die Kathedrale, nahe am Ufer des Avon, der größte Domfried (Church Close) Englands mit weiten Wiesen und harmonischen Bauten aus dem 16.-18.Jahrhundert.

In dem angrenzenden Museum findest du zudem eines der wenigen Exemplare der Magna Carta von 1215. Im Norden der Kirche liegt der alte Stadtkern mit dem Marktplatz, dem Marktkreuz und der St. Thomas Kirche. Im Inneren der Kathedrale finden sich Bilder des Malers John Constable, der hier sinnbildlich das gute, alte, ländliche England darstellt. Ähnlich wie in Winchester lohnt ein Spaziergang durch den alten Stadtkern und ein Besuch der Kathedrale.

Das Geheimnis der über 4500 Jahre alten Steinkreise von Stonehenge ist bis heute nicht entschlüsselt, was vielleicht dazu beiträgt, daß die Kultstätte auf den Salisbury Plains so eine mystische und unwirkliche Anziehungskraft auf ihre Besucher ausübt. Über 1 Mio Menschen kommen jährlich nach Stonehenge, daß inzwischen zu den UNESCO Weltkulturerben gehört. Besonders zur Sommersonnenwende am 21.Juni ist es Treffpunkt von Druiden und Esoterikern, die in den Steinkreisen eine besondere Kraftquelle sehen. Da die vielen Menschen den alten Steinen nicht gut tun, wird der Besuch immer mehr eingeschränkt. Dennoch solltest du dieses Erlebnis auf deinem Weg in den Südweste nicht verpassen. Die Anlage wird vom English Heritage verwaltet. Neben den Megalithen gibt es ein interessantes Besucherzentrum mit Fundstücken.

Extratipp

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Wir verlassen Wiltshire wieder und fahren südlich nach Dorset in die Nähe von Dorchester. Mitten auf dem Land in der Einsamkeit hatte sich der Schriftsteller Thomas Hardy zum schreiben zurück gezogen. Heute kannst du sein hübsches Cottage besuchen. Der britische Schriftsteller und Novelist Thomas Hardy (1840-1928) gehörte mit seinen Schriften und Gedichten zu den bekanntesten Dichtern Englands. Im Mittelpunkt seiner Werke stand immer der Mensch und sein Schicksal, was sich teilweise in radikalen Ansichten in seinen Romanfiguren äußerte. Zu seinen berühmten Werken gehört der Roman „Tess“ und „Am Rande der grünen Welt“.

Sein kleines, vom Wald umgebenes Cottage mit hübschen Bauerngarten liegt etwa 10km von Dorchester entfernt. In dem rustikalen Steinhaus findest du seine Schreibstube, zwei Schlafzimmer und die Küche. Alles wirkt noch so, als wenn Hardy nur kurz rausgegangen wäre um sich die Beine zu vertreten.

Jetzt hast du dir eine Pause am Meer verdient und deshalb fahren wir noch ein kleines Stück weiter an die Jurassic Coast, einer der Gegenden, die im Englischen gerne „Area of outstanding natural beauty“ (AONB) genannt werden. Die Jurassic Coast (Jura Küste) ist ein 150km langer Küstenstreifen an Englands Südküste durch Dorset und Devon, dessen steile Felswände wegen ihrer beeindruckenden Formationen und zahlreicher Fossilienfunde berühmt sind. Seit 2001 gehört dieser Küstenstreifen zum UNESCO Weltkulturerbe. Chesil Beach ist nicht der berühmteste Teil, aber ein durchaus sehenswerter und dafür nicht so überlaufener Bereich der Jurassic Coast. Jedoch warte Chesil Beach mit einer geologischen Besonderheit auf, denn der Küste ist eine 20km lange Kieselbank vorgelagert und bildet mit dem Land eine Flutlagune, an der sich starke Strömungen und Wellen brechen. Hier kannst du zwar nicht baden, aber an der Felskante entlang wandern und dir die fantastischen Felsformationen ansehen.

Mehr entdecken?

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Unser letzter  Zielpunkt an Englands Südküste liegt in der Nähe von Bodmin und dem Bodmin Moor: das alte Landhaus Lanhydrock. Das von Buchenalleen und einem großen Park umgebene Lanhydrock House  aus dem 16.Jahrhundert zeigt auf eindrückliche Weise das Leben des Landadels in den vergangenen Jahrhunderten. In den 49 zu besichtigen Räumen bekommst du einen guten Eindruck, wie sich das Leben von Herrschaft und Dienerschaft in traditionellen englischen Landgütern abspielte. Besonders der große Küchentrakt ist sehenswert. Aber auch der weitläufige Park lädt besonders im Frühjahr mit herrlichen Blüten zu einem erfrischenden Spaziergang ein. Für alle, die ein bisschen „old England“ sehen und erleben möchten, ist Lanhydrock House ein lohnendes Ziel. Es gehört ebenfalls zum National Trust.

Viele Gärten,Schlösser und Museen, sowie andere Sehenswürdigkeiten gehören in ganz England zum National Trust. Dies ist ein gemeinnütziger Verein, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, Denkmäler und Naturschutzgebiete zu erhalten und zu verwalten. Viele ehemalige Landadlige und Großgrundbesitzer haben ihre Anwesen dem National Trust vererbt oder zur Verwaltung übergeben. Schirmherr des Vereins ist Prinz Charles.

Der Touring Pass

Da der National Trust so viele wichtige und bekannte Sehenswürdigkeiten unter seinem Dach vereint ist es für dich als Besucher von Vorteil, wenn du dir für die Dauer deines Aufenthalts eine „Kurzmitgliedschaft“ beim National Trust buchst. Dazu kannst du den sogenannten „Touring Pass“ erwerben. Zum einen hast du dann teilweise kostenfreien Zutritt zu ihren Liegenschaften und zum Anderen musst du dich nicht in Warteschlangen einreihen, bekommst umfangreiches Infomaterial und Zugang zu besonderen Bereichen. Schon wenn du mindestens drei National Trust Sehenswürdigkeiten in deinem Urlaub besuchst, hat sich der Pass gelohnt.

Den Touring Pass können nur Personen ohne britische Staatsbürgerschaft und Wohnsitz außerhalb Großbritanniens erwerben. Er muss vor der Einreise ins Königreich gekauft werden. Du kannst ihn in Deutschland online beim Visit Britain Shop bestellen. Dort erhältst du auch genauere Infos zur Gültigkeit und Preisen.